AR|Facebook有10000名员工在研发AR/VR设备,占总数近1/5
CINNO · 2021-03-16
AR | Facebook有10000名员工在研发AR/VR设备,占总数近1/5
来源 :TechWeb、亿欧网
据国外媒体报道,Facebook在增强现实(AR)和虚拟现实(VR)上押下重注。据报道,Facebook有近1万名员工(占其全球员工总数的近五分之一)在研发AR和VR设备。
2017年,Facebook的全球员工总数为18770人,其中该公司旗下Oculus VR部门的员工超过1000人,所占比例超过5%。2021年初,该公司在全球雇佣了58604人,约有1万名工程师负责重要的AR和VR开发工作,这一数字几乎占Facebook全球员工总数的20%。
近年来,Facebook制定了一项积极的战略,即打造自己的消费类硬件,以减少对苹果和谷歌的依赖。为了减少对苹果和谷歌的依赖,该公司将全力投入Oculus。
Facebook一直在大力进入虚拟现实领域。2014年,该公司以逾20亿美元收购了虚拟现实游戏公司Oculus Studios。2019年11月,该公司收购了VR音乐游戏《节奏空间》(Beat Saber)的开发商Beat Games。2020年2月份,该公司又收购了虚拟现实游戏开发企业Sanzaru Games。
Facebook为何看重AR/VR领域?
首先,增加营收的多元性。据Facebook财报数据显示,广告收入在总营收中占比超98%,构成极为单一,因此Facebook希望在硬件领域有所突破,以增加营收的多元性。从2013年开始,Facebook便将目光聚焦于消费硬件领域,与HTC合作推出定制款智能手机HTC First和一款Android桌面应用Facebook Home。虽市场反馈较差,但Facebook依然在硬件领域积极探索,希望自己可以把握住智能手机时代之后的新机遇。
其次,Zuckerberg对AR/VR设备带来的沉浸式体验和临场感充满信心,他多次在开发者大会上表示,AR/VR设备将会成为继智能手机后的下一代计算机平台,虽然这需要5~10年,甚至更加漫长的时间去投入。
从长远角度看来,Facebook希望VR发展逐渐成熟,并最终和他们庞大的社交体系进行结合。2016年Facebook的开发者大会上,Zuckerberg提出了Facebook的十年发展规划,未来的3~5年,Facebook将着重完善社交生态系统和围绕核心产品的功能优化,未来10年的战略则侧重于人工智能(AI)、虚拟现实(VR)、增强现实(AR)、无人机网络等的新技术。而新技术与其社交生态的融合与创新,是Facebook真正想做的。
Zukerberg在2019年的OC6大会上提到,在追求VR发展的道路上,最重要的两件事是技术研发和内容生态的构建,这也是Facebook一直坚持实践的。
技术研发不断突破
VR需要不同领域的多种技术,包括空间扫描建模、空间定位追踪、全身动捕、眼动追踪、手部追踪、面部追踪等。想要突破小众群体,实现VR的普及,必须实现技术的发展、突破与再集成。而投资是Facebook补弱点、发展全链条能力的一种手段。下面的投资列表总结了自2014年以来,Facebook的收购中涉及VR技术服务的公司,投资的企业覆盖不同技术类型。
另一方面,Facebook旗下Oculus专注于VR、AR技术研发,注重技术的积累和沉淀,在硬件设备的推出上逐渐谨慎。2019年,Facebook对团队进行整改、重组,使各技术部门的职责划分更加明确:年初新成立AR业务部门(专注AR技术和硬件),硬件部分还有Reality Labs(组建世界一流水平的队伍,包括研究者、开发者及工程师,专注VR技术和硬件)、以及Portal部门(专注前沿技术和智能硬件)。
而从专利申请数量上,也不难看出Facebook在技术领域的付出。据Fairview Research的分析指出,2019年Facebook被授予的专利数达989个(实现64%的增长,位列第36位)。其中“光学元件”类别同比增长近6倍,共获169项,且“平视显示器”子类别占比最多,预期未来将用于AR/VR设备,例如:分光镜模组,用于HMD中进行眼球追踪;基于双目相机和结构光源,让HMD实现深度感知;可变的HMD显示模组,包括模块化的空气填充光学组件等。
除了Facebook,其他公司也在开发AR/VR解决方案。比如,苹果可能正在开发多种AR/VR设备,包括AR隐形眼镜和配备8K micro-OLED显示屏的头盔。
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