铟(In)是一种稀有金属,是非常稀少的金属资源,全球储量仅5万吨,可开采储量约50%,而真正能得到的铟金属只有1.6万吨;中国拥有世界上最大的铟储量,也是全球最大的铟生产国和出口国,产量占全球铟总产量30%以上。铟是电子、电信、光电产品不可或缺的关键原材料之一。这个是网上能够很容易收集到的资料。
LED中的In的用途主要在两部分,一是ITO透明导电薄膜,另一个是InGaN量子阱材料。其中ITO里的In用量要比InGaN量子阱更多,因为InGaN量子阱厚度很薄,多个量子阱合起来也就30-50纳米,并且In:Ga比一般在25%以内,而ITO的厚度普遍较厚,一般达到50纳米以上,另外In占ITO的比重大很大。换句话说,对于LED来说,与其担忧InGaN量子阱的In短缺,不如担心ITO的In短缺更有意义。因为ITO还有另一大用途,那就是液晶显示器的透明导电电极,其实70%的In是用于制造液晶显示产品的。
因此,现在来担心In的储量不够,意义不大,至少目前供需是平衡的。如果过了几年以后,真的出现由于LED灯具的普及导致In短缺问题,一方面可以通过废旧灯具回收来收回In,以及通过工艺变革来降低In的使用。比如用氧化锌基材料作为透明导电层,也可以用降低InGaN量子阱的In组分以及荧光粉配方的调整等手段降低甚至完全消除In的使用。